Покер әлемінде көңілсіз сәт сирек болады, әсіресе оның жетістіктері үшін сүйсінетін және ойын стилі үшін сынға ұшырайтын Фил Хелмут назарында. Бұл жолы 17 дүркін WSOP чемпионы сынды нағыз сынаққа айналдыруды ұйғарды. Ол өзінің қарсылық білдірушілерін ортақ миллион долларлық кәстрөлге әрқайсысы 500 000 доллардан қосып, сөздерін сынауға шақырды. Бұл оқиға кәсіпқой қауымды да, ойын жанкүйерлерін де бірден қоздырды, өйткені әңгіме тек ақшаға ғана емес, ондаған жылдар бойы әлемдік покердің келбетін қалыптастырған аңыздың беделіне де қатысты.
Фил Хеллмут — айналасындағы пікірталас ешқашан тоқтамайтын тұлға. Ол сонау 1989 жылы әлемдік покер сериясының негізгі оқиғасын жеңіп алып, әлем чемпионы болды, содан бері WSOP білезіктерінің ең көп саны бойынша рекордшы атағын иеленді. Бүгінде оның 17-сі бар, бұл тарихтағы кез келген ойыншыдан көп. Бірақ титулдар үнемі сынға ұшырады.
Қазіргі покер мамандары GTO (Game Theory Optimal) стратегиясына көбірек көңіл бөледі, ол математикалық түрде тексерілген шешімдерге және эксплойттерді азайтуға негізделген. Дегенмен, Хеллмут өзінің қолтаңба стилін — «Ақ сиқырды» насихаттауды жалғастыруда. Бұл арқылы ол қарсыластарды оқуды, психологиялық қысыммен ойнауды және алгоритм басқаша ұсынатын стандартты емес шешімдерді табу мүмкіндігін білдіреді.
Дегенмен, жаңа ойыншылардың ұрпағы бұл тәсілді жиі мазақ етеді. Хеллмуттың ойынын талдайтын жаттықтырушылар мен стримерлер оның стратегиясы тым сақ және GTO-ның қатал дәлдігімен бәсекелесе алмайды деп мәлімдейді. Жарқын мысал — Марк Гун, жаттықтырушы және комментатор, ол өзінің видеосында «Покер брат» стилін ұялшақ деп атады және $2/$5 немесе $5/$10 шегінде жұмыс істейтін нәрсе әрқашан жоғары роликті үстелдерде сәттілік әкеле алмайтынын түсіндірді.
Дәл осы сын үлкен мәселеге түрткі болды. Хеллмут 2014 жылдан бері ақшалай ойындарда 3 миллион доллардан астам ұтқанын және оны дәлелдеуге дайын екенін мәлімдеді. Оның үстіне ол өз нәтижелерін растайтын салық құжаттарын келтірді. «Мен сөйлесуді тыңдаудан шаршадым. Сыншыларыма 500 000 доллар салып, мені қателескенін дәлелдесін», — деп жазды ол X (бұрынғы Twitter).
Бұл шақыру жай ғана матч ойнау ұсынысы емес еді. Бұл екі покер философиясының өзіндік қақтығысы болды: эмпирикалық «сиқыр» және қатаң математикалық ғылым. Көрермендер үшін бұл шын мәнінде кімнің дұрыс екенін көру мүмкіндігі — өзінің интуициясы бар ескі мектеп немесе есептеулердің жаңа дәуірі.
Хеллмут ұсынған формат өзінің ауқымдылығымен таң қалдырады. Ол кез келген сыншымен ақша ойынын ойнауға дайын, онда әр тарап 500 000 доллар салып, миллион долларлық қазанды жасайды. «Сыншы мені жеңіліп жатырмын деп ойлайтын ойындарда маған долларға тапсырыс бере алады», — деп атап өтті Хеллмут. Оның үстіне, ол 2013-2019 жылдар аралығында 24 теледидарлық қолма-қол ақша ойынының 23-інде жеңіске жеткенін және оның пікірінше, бұл өзін-өзі көрсетеді.
Қызығушылықты ояту үшін Хеллмут өзінің соңғы нәтижелерін еске түсірді: Hellmuth’s Home Game шоуындағы $25/$50 форматындағы алты сессияда ол $110 000 табыс тапты. Бұл оның шеберлігі 61 жаста болған кезде де өзекті болып қала беретіндігінің пайдасына қосымша дәлел болды.
Кәсіби қауымдастықтың реакциясы көп күттірмеді. Венециандық покер тікелей эфирінде жиі көрсетілетін жеке ойынның иесі Брайан Окин қатысуға дайын екенін айтты, бірақ ол әдетте өз үстеліне кіруді шектейді. Тағы бір үлкен жауап Осси «Монарх» Кетоладан келді, ол жақында бас матчта Дэн «Джунглиман» Кейтске 15 миллион доллар жоғалтты. Осы фиаскоға қарамастан, Кетола Хеллмутты ойнауға дайын екенін білдірді.
Покер әуесқойлары үшін бұл оқиға бірінші қолды бергенге дейін шоуға айналады. Бұл шақыру тек жоғары роликтер арасында ғана емес, сонымен қатар оны сенсация мүмкіндігі ретінде қарастыратын көрермендер арасында да пікірталас тудырады. Кейбіреулер Хеллмуттың ұлылығын растауға үміттенеді, басқалары — оның жеңілісіне үміттенеді, бұл дәуірдің өзгеруінің символына айналады.
Бір қызығы, Хелмуттың өзі бұл қиындықты тек ақша табу немесе өз намысын қорғау мүмкіндігі ретінде ғана қабылдамайды. Бұл сонымен қатар ол елшісі болып табылатын BetRivers казиносына, сондай-ақ оның жаңа шоуына назар аудара алатын PR-науқан. Покерге танымалдылықты сақтау үшін жаңа сюжеттер қажет болған заманда мұндай сюжеттер БАҚ пен әлеуметтік желілер үшін шынайы мазмұнға айналады.
Фил Хеллмут турнирлерде немесе ақшалай ойындарда күшті ме деген сұрақ көп жылдар бойы көтеріліп келеді. Оның турнирлік жетістіктері күмән тудырмайды: 30 миллион доллардан астам тірі турнир ұтысы, 17 WSOP білезігі және «Покер братының» бейнесін жалғыз жасаған белгіше мәртебесі. Ол көпшілікке қалай ойнауды біледі және әр турнирді драма мен шоуға айналдыруды біледі.
Бірақ қолма-қол ақша ойындары оның беделінің әлсіз нүктесі болып қала береді. Көптеген жас ойыншылар Хеллмут жиі агрессивті сызықтардан аулақ болады және үстелде динамиканың өзгеруіне бейімделмейді деп санайды. Олардың көзінше, оның турнирдегі жетістігі — бұл бөлек тарих, ал ақшалай ойындар мүлдем басқа дағдыларды талап етеді, мұнда оның «Ақ сиқыры» жұмыс істемейді.
Міне, сондықтан миллион долларлық шақыру бүкіл покер индустриясы үшін өте маңызды. Бұл тек ақша туралы ставка емес, бұл Хелмуттың бүкіл философиясының сынағы. Жеңіске жетсе, тәжірибе мен интуицияның математикадан кем түспейтінін дәлелдей алады. Егер ол жеңілсе, бұл ескі мектепті ГТО-ның соңғы жеңісінің символы болады.
Тарих аңыздардың қайтып оралып, скептиктерге күшін дәлелдейтін мысалдарды біледі. Бірақ покерде жағдай күрделірек: нәтижеге әсер ететін факторлар тым көп. Тіпті әлемдегі ең жақсы ойыншылар ұзақ мерзімді перспективада немесе белгілі бір сессияда сәтсіздікке байланысты жеңіліске ұшырауы мүмкін.
Дегенмен, Хеллмуттың жарты миллион долларды желіге қоюға дайын екендігі оның сенімділігі мен күресуге дайын екенін көрсетеді. Покер көрермендер үшін киберспортпен, бәс тігумен және ойын-сауықтың басқа түрлерімен бәсекелесіп жатқан дәуірде мұндай оқиғалар қоғамдық қызығушылықтың отына айналады.
Алдағы айларда бұл дуэль покер БАҚ-та ең көп талқыланатын тақырыптардың бірі болады деп күтуге болады. Ал матч өтсе, көрермендерді ақша үшін үлкен ойын ғана емес, екі дәуірдің, екі философияның және екі ойын стилінің қақтығысы күтіп тұр.
