Аты-жөні: Амир Эсфандиари
Тұрғылықты жері: Лас-Вегас, АҚШ
Лақап аты: Сиқыршы, Сиқыршы Антонио
Туған күні мен жері: 12.08.1978 (45 жаста)
Тұрғылықты жері: Лас-Вегас, АҚШ
Жалпы ұтыстар: 4 миллион доллардан астам
Хоббиі: картадағы трюктар мен трюктар
Тоғыз жасында Амир Есфандиари отбасымен бірге Ираннан Америка Құрама Штаттарына көшіп, өмірін өзгертетін саяхатқа аттанады. Олар көбіне «пайда мен материализм патшалығы» деп санайтын жердің қақ ортасында орналасқан исламдық Ирандағы «ібіліс қамалы» деп аталатын жерге – Калифорния мен Неваданы қамтитын қайнаған Батыс жағалауына жетеді. Ираннан саяхаттау қиынға соғады және азамат болу үшін күрделі натурализация процесін сәтті аяқтағаннан кейін Америка Құрама Штаттарына жету аз ерлік емес. Бұл жақсы болашаққа деген үміт пен арманға толы тамаша жетістік. Алайда, осы сынақтардың арасында балалар көбінесе ата-аналарының олар үшін жасаған орасан құрбандықтарын бағалай алмайды …
Әмірдің мүлде бөтен елге бару сапары таңқаларлық сәтті болды, мүмкін тіпті тым сәтті болды. Есфандиари «нағыз американдық» деп атаған адамға айналғанда, ол өзінің ирандық қоғамдастығында барған сайын алшақтап кетті. Ол мектеп табалдырығын аттағанша әкесі екеуінің арасында бітіспес қайшылықтар пайда болды. Ол өзінің шығыс келбетімен бітіріп үлгерсе де, колледж немесе университетке түсу мүмкіндігі мүлдем қолжетімсіз болып көрінді. Оның отбасы мүшелерімен қарым-қатынасы нашарлады, нәтижесінде ұзақ жылдарға созылған азапты алыстық болды. Цезарь көпірлерін өртеп жібергендей, Эсфандиари өзінің жеке басын өзгертті, мұсылмандық есімін Амир деп Энтониге ауыстырды, американдық космополиттік өмірге ұмтылу үшін өзінің таныс ортасымен байланысын толығымен үзді.
Бастапқыда Энтони мансапты карта трюктеріне негізделген деп ойлады. Дегенмен, бұл покер әлемінен алыс болды. Орта мектепте оқып жүргенде-ақ ол картаны өңдеу өнерімен баурап алды. Оқуды бітіргеннен кейін оның жұмысқа орналасу мүмкіндіктері азайып, беделі аз жұмыс орындарына айналды. Бір күні даяшы болып лас ыдыс-аяқ салынған ауыр науаларды таси отырып, ол барменнің карта трюктерін жасап жатқанын көреді. «Мен мұны әлдеқайда жақсы істей аламын!» — деп ойлады ол амбицияның ұшқынын тұтандырып. Соңғы жинаған ақшасымен ол көше сиқыршысына арналған құралдардың негізгі жинағына ақша салып, күн шуақты Калифорниядағы кейбір ескірген мекемелерде өнер көрсете бастады.
Үш ауыр жыл бойы — 1996 жылдан 1999 жылға дейін — Энтони Эсфандиари өзін күніне он екі сағат жаттығу жасап, карта трюктерін және қолдың ептілігін меңгеруге арнады. Шынайы түсінуден гөрі жазу оңайырақ. Елестетіп көріңізші: күн сайын, он екі сағат бойы түрлі-түсті картонның жылтыр және текстуралы бөліктерін жонглерлік, араластыру, жасыру және ашу. 2000 жылға қарай ол жергілікті атақ-даңққа қол жеткізді. Ол келесілерді жинады, тұрақты концерттерге ие болды және тіпті біраз ақша үнемдей алды. Покер ол үшін бастапқыда ойын-сауық ретінде басталды, ол $2/$4 мөлшеріндегі қарапайым ставкаларда ойнады. Бірте-бірте покер оның сиқырлы амалдарына көлеңке түсіре бастады және 2002 жылға қарай ол өзін кәсіби ойыншы ретінде көрсетті. Калифорнияның жағалауындағы қалашықта өткен шағын турнирде жеңіске жеткен кезде бетбұрыс болды, бірақ покер қауымдастығы бұл жаңадан келген ойыншыға күмәнмен қарады. Оның сырт келбеті, ойнау мәнері, тіпті сөйлеу мәнері де шоу-бизнес әлемін еске түсіретін тым театралды болып көрінді. «Бізді покер үстелінде таң қалдыруға тырысқаннан гөрі, өз айлаларыңызды ұстанғаныңыз жақсы болар еді», — бұл 2000-шы жылдардың басында бұрынғы карта сиқыршысына бағытталған ортақ пікір болды.
Скептицизмге қарамастан, Энтони ойынға деген шексіз құмарлықтың жетегінде тұрып қалды. Ол өзінің покер стратегиясына орындаушылық өнердің қабілеттерін біріктіре отырып, өз көзқарасын нақтылай бастады. Бұл нәзік тепе-теңдік болды — назар аударған тұлғаны қабылдай отырып, түпнұсқалықты сақтау. Уақыт өте келе ол скептицизмді интригаға айналдырып, оның қайталанбас астарлылығы оның ойынды бұзып емес, байытқанын дәлелдеді. Покер үстелі ойыншылардың да, көрермендердің де қызығушылығын тудырып, шеберлігін де, тарихын да көрсете алатын сахнаға айналды.
Өзіне деген адалдығы мен мызғымас сенімі арқылы Энтони Эсфандиари жаңа әлемде өз орнын тауып қана қоймай, оның бір бөлігі болу дегенді қайта анықтады. Оның саяхаты қиыншылықтар кезінде армандарға жету кезінде тұлғалық пен тиесіліліктің күрделілігін қалай шарлауға болатынын көрсететін төзімділіктің дәлелі болды.
Сиқырлы трюктар 2004 жылы аяқталды. Лос-Анджелесте өткен WPT L.A. Poker Classic турнирінде Антонио Эсфандиари аңызға айналған Фил Хелмутпен кездесіп, финалға тамаша жүгірді. Әсерлі жекпе-жекте Эсфандиари Хеллмуттан басым түсіп, тіпті «покер королі» де өз шеберлігіне шам ұстай алмайтынын дәлелдеді. 1,4 миллион доллар көлеміндегі қомақты жүлдемен қатар, Антонио осы деңгейдегі турнирдің ең жас жеңімпазы деген бейресми атаққа ие болды. Сол жылдың соңында ол WSOP-те жеңіске жетіп, Pot-Limit Texas Hold’em-де чемпиондық білезікті жеңіп алды. Покердің элиталық жетістіктерінің сахнасына шығып, бір кездері кедейленген иммигрант және толық емес сиқыршы ешқашан артына қарамайды.
Одан кейінгі жеті жыл ішінде Эсфандиари өзінің талантын үнемі көрсетіп, 35 таңғажайып турнирде табысқа жетті. Оның жетістіктері өте көп — ол әртүрлі WSOP іс-шараларында жоғары орындарға ие болды, соның ішінде 2009 жылғы негізгі іс-шарада 24-ші орын және EPT Гранд финалында әсерлі сегізінші орын. Кейбір созылуларда ашық жеңістер болмағанына қарамастан, сыншылар оның ойыны құлдырай бастады деп мәлімдеді. Алайда, олардың күмәні 2010 жылы Жаңа жыл қарсаңында Эсфандиари өзінің екінші WPT титулын жеңіп алып, өзін 870 000 доллар тұратын керемет Рождестволық сыйлыққа ие болған кезде сейілді.
Антонио Эсфандиари алғашқы миллион долларлық покер турнирін жеңіп алды.
Оның күресіп жүрген орындаушыдан жоғары ставкалары бар покер әлеміндегі чемпионға дейінгі жолы оның төзімділігі мен тынымсыз жоғары жетістіктерге ұмтылуының дәлелі. Есфандиаридің әңгімесі — қайсарлық пен шеберліктің арқасында кез келген адам ұлылыққа қол жеткізе алатынын еске салады.
